Djungharia

Djungharia sounded mysterious, wild, vast steppes. Instead we found an Austrian landscape, forests and mountains, and a turquoise water lake.

Occupying the northern part of Xinjiang, it is geographically, historically, and ethnically distinct from the Tarim Basin – with the terrible Taklamakan desert – to the south of the Tianshan Mountains, where sedentary, oasis dwelling, Turkic speaking Muslim farmers, now known as the Uyghur people, live. Djungharia was sparsely populated by steppe dwelling, nomadic Tibetan Buddhist Dzungar (the two parts were unified in 1884, like the catholic, Dutch-speaking Flemish in the north and the socialist, French-speaking Walloons in the south of Belgium, often unable to even form a government).

La Djungharie paraissait mystérieuse, avec des steppes sauvages et vastes. Au lieu de cela, nous avons trouvé un paysage autrichien, des forêts et des montagnes, et un lac d’eau turquoise.

Occupant la partie nord du Xinjiang, elle est géographiquement, historiquement et ethniquement distincte du bassin de Tarim – avec le terrible désert de Taklamakan – au sud des montagnes Tianshan, où habitent dans des oasis des agriculteurs sédentaires, musulmans turcophones, maintenant connus sous le nom de peuple ouïghour. La Djungharie était peu peuplée par des bouddhistes tibétains nomades vivant dans la steppe (les deux parties ont été unifiées en 1884, comme les Flamands catholiques néerlandophones du nord et les Wallons socialistes francophones du sud de la Belgique, souvent incapables former un gouvernement).

To reflect the growing status of Xinjiang’s capital, this brand new Urumqi central train station is full of light and metals… and metal detectors, three high-level security checks, much more than most airports. They confiscated our deodorant spray and of course our pocket knife. This very nice police officer – a Uyghur – gave us instructions and showed us the way to the city bus outside, while shivering in the morning cold.

Reflétant le statut croissant de la capitale du Xinjiang, cette toute nouvelle gare centrale d’Urumqi regorge de lumière et de métaux … et de détecteurs de métaux, trois contrôles de sécurité de haut niveau, bien plus que la plupart des aéroports. Ils ont confisqué notre spray déodorant et bien sûr notre canif. Ce très sympa officier de police – un Ouïghour – nous a donné des instructions et nous a montré le chemin pour prendre bus et aller en ville, tout en tremblant dans le froid du matin.

A smiling police, a smiling military (not on picture), a smiling child. Un policier souriant, un militaire souriant (pas sur la photo), un enfant souriant.

Djungharia is mostly steppes with yurts and cattle grazing… and tourist cars and billboards.

La Djungharie c’est surtout des steppes avec des yourtes de bergers et du bétail paissant, et des voitures de touristes et des panneaux publicitaires.